前两天我们讲了《》这本书的前两个部分，今天就来讲最后的部分，没有看过前两个阅读笔记的同学可以看一下，会让你重新认识美洲大陆。
聊到这儿，咱们已经知道美洲曾经人口众多，而且文明也很发达。那么一个如此发达的文明，或者说这样一片承载了众多发达文明的大陆，究竟是如何没落的呢？所以接下来咱们就来看看这最后一部分，也就是美洲文明最终没落的原因。
关于美洲文明的没落，有一个流传很广的说法，认为这主要是由于原住民对于环境的过度开发，使得生态急剧恶化导致的。这种解释也仿佛是给现代人的一个警告，提醒人们如果不保护环境，便有可能跟美洲文明一样遭遇灭顶之灾。那么，事实果真如此吗？
实际上，有关美洲生态的传统观点，和对于美洲文明的传统看法之间，是相辅相成的。人们普遍认为，既然美洲文明原始落后，技术水平低下，那么原住民必然没有能力去掌控环境，而只能一味地索取和破坏。不断毁林开荒，以增加耕地面积，满足人口对于粮食的需求，导致严重的水土流失和洪灾。农田越来越少，为了满足人口的粮食需求，就必须以更高的强度，开垦肥力越来越差的土地，最终导致了生态体系的崩溃。
然而，诸多证据都表明，美洲人是积极的土地管理者。他们会有意识地进行土地的肥力管理，在秋季点火焚烧树林、平原和草地，从而清理土地上的枯死物和野草，保证来年春天森林和作物的生长。而这种管理手段，同时也保证了森林中食草动物的数量，从而确保了人类的肉食来源。从长期的角度来看，这种手段显然比通过主动驯化动物来发展的畜牧业要高明许多。
如果说美洲人没有环境管理的意识，是一种观察上的疏漏。那么讲他们滥砍滥伐，则是彻头彻尾的错误。想象一下，要是美洲人真的随便砍伐森林，那么到今天，亚马孙流域哪还能拥有世界上规模最大的热带雨林？实际上，在千百年以来，原住民一直在通过刀耕火种、轮歇耕作的方式，来保持环境的和谐与可持续。他们也许有条件采取集约化更强的方式，通过一进步开发土地价值，获得更加可观的粮食产量，从而发展出一个更加辉煌的文明。但他们却放弃了这种可能。也许我们并没有直接的证据，认为美洲人真的对于亚马孙流域的地力有如此直观的认识。因为认识到地力有限，才放弃了进一步的开发，但欧洲人介入后对美洲生态环境的破坏，却反衬出美洲人可能拥有更加适合经营这片土地的生态智慧。
既然如此，那么让美洲文明迅速没落的原因究竟是什么呢？其实前面咱们提到过，美洲人口的锐减，很大程度上是因为欧洲人带来的病毒。与此同时，欧洲人的到来，还给这片原本安定团结的大陆带来了分裂的危机，动摇了这里的政治基础。因而美洲的没落，其实是由于文明接触而导致的天灾与人祸共同作用的结果。
在美洲文明的鼎盛时期，这片大陆上有三大文明，即玛雅、阿兹特克和印加文明。三者都拥有极其辉煌的文明成果，但只有印加文明在政治方面有所建树，从而成为美洲大陆上唯一的一个帝国文明，而玛雅和阿兹特克还停留在城邦部落阶段。印加的政体和古埃及很相似，同样是君神一体制，也同样通过近亲结婚的传统，来巩固和维护皇室血统的纯正。而在集权手段上，印加将幅员辽阔的帝国划分成数个行省，通过设立总督来对国家进行管理。印加人尤其以其黄金冶炼技术闻名，所以西班牙人一来，就被这里的金碧辉煌闪瞎了眼。
印加人的黄金太多，物产也很丰饶，因此是个典型的供大于求的国家，老百姓生活得都很安稳。然而这种富足却让西班牙人流口水。虽然印加人很慷慨，要什么给什么，但是西班牙人并不满足。他们开始试图征服这里，但是发动的几次战役全都失败了。这里也证明，所谓美洲人不堪一击，看见骑着马的欧洲人就以为是天神下凡的说法，纯属无稽之谈。
但是这西班牙人并不死心。既然明争不行，那咱就暗斗呗。于是，他们开始煽动皇族后裔叛变，制造帝国分裂，然后逐个击破。这招果然奏效，帝国内部出现了裂痕。大厦将倾，然而完成致命一击的，却不是西班牙人，而是又一场瘟疫。
在年左右，印加帝国爆发了天花瘟疫。和前面提到的那场病毒性肝炎瘟疫一样，这天花病毒，同样是欧洲人带来的，并且同样对美洲人造成了毁灭性的打击。当时的印加国王、儿子，以及兄弟、叔叔及姐妹、妻子都死于这场天花。仅此一次，印加全国就死了20万人。更可笑的是，印加皇室有留藏木乃伊的传统。显然，他们保留的不仅是一具具神圣的遗体，更是一个个瘟疫传染源。印加帝国因此元气大伤，西班牙人终于如愿以偿。
欧洲人带来病毒，造成美洲大瘟疫的悲剧，在哥伦布到来之后接连发生。更可悲的是，由于缺少对于传染病的基本认识，美洲人把这一系列灾祸都归结成是天灾，而触怒上天的，必然是其他部落。此时欧洲人反倒扮演起了最佳盟友的角色，他们开始“热心地”帮助各个原住民部落铲除异己，发动一次又一次只会让原住民部落两败俱伤的内斗，然后坐收渔翁之利。就这样，曾经盛极一时的美洲文明日渐凋敝，直至完全没落，成为人类文明中一处被遗忘的神秘角落。
《》这本书的内容发人深省。文明再发达，国家再富足，也不能保证它足够安全。而毁灭的开端，也许就藏在并不被人所注意的因素当中。所谓我之蜜糖，彼之砒霜，在全球化程度日益加深的今天，回顾全球化最开始那些有些血腥，有些残忍，也有些荒诞不经的故事，自然有助于我们更清楚地理解这一进程。而美洲曾经灿烂的文明，虽已经不复存在，但它的遗产却仍然存在于世界的机理当中，这大概也算是一种安慰吧
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